O tipo de amostra afeta os resultados do teste COVID-19?

Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) atualmente recomende esfregaços nasofaríngeos para o teste COVID-19, existem vários tipos diferentes de amostras e esfregaços que podem ser usados ​​para testes de diagnóstico. Eles incluem:

• Cotonete nasal (dentro do nariz)
• Cotonete nasofaríngeo (profundamente dentro do nariz, alcançando a parte de trás da garganta)
• Cotonete orofaríngeo (garganta, pela boca)
• Saliva
• Escarro (catarro)

Mesmo em pessoas com infecções confirmadas por COVID-19, o vírus não é encontrado igualmente nesses locais, questionando qual é o mais preciso.

Qual amostra é a melhor para o teste COVID-19?

Embora ainda seja muito cedo para uma resposta definitiva para qual tipo de amostra permite os resultados de teste mais precisos, uma pré-impressão de 19 de maio de uma meta-análise de 11 estudos descobriu que o teste de escarro foi o mais eficaz, identificando 71% dos casos positivos .1Como cada um dos 757 pacientes envolvidos na análise teve um diagnóstico confirmado de COVID-19, isso significa que o teste de amostra de escarro ainda perdeu 29% dos casos.

A meta-análise mostrou que os esfregaços nasofaríngeos foram os segundos mais precisos, com uma taxa de positividade de 54%. Os esfregaços orofaríngeos foram os menos precisos com uma taxa de positividade de 43%.

Um estudo de 26 de maio, que não foi incluído nessa meta-análise, descobriu que os swabs nasais eram quase tão bons na detecção do vírus quanto os swabs nasofaríngeos.2

Pesquisa Adicional

Uma análise regulatória publicada por cientistas do Laboratório de Genômica Clínica Rutgers avaliou a eficácia de seu teste de diagnóstico COVID-19 usando várias amostras e tipos de swab. Usando 30 amostras confirmadas como positivas para COVID-19, os cientistas descobriram que 100% dos esfregaços nasofaríngeos confirmaram esses resultados positivos. Eles também descobriram que as amostras de saliva coletadas por eles mesmos concordavam totalmente com os resultados do teste nasofaríngeo.3Pelo menos um outro estudo também descobriu que os testes de saliva fornecem resultados semelhantes aos esfregaços nasofaríngeos.4

Quão precisos são os testes COVID-19?

A precisão de um teste COVID-19 dependerá, pelo menos um pouco, do teste específico a ser utilizado. Nos Estados Unidos, a maioria dos testes diretos para o vírus usa uma técnica de laboratório chamadart-PCR, que, em teoria, pode detectar até mesmo pequenas quantidades do vírus em uma amostra. No entanto, a sensibilidade e a especificidade variam de acordo com o teste específico usado e o tipo de esfregaço administrado.5

Pequenos estudos iniciais de indivíduos eventualmente diagnosticados com COVID-19 descobriram que 11%6para 30%7deles inicialmente tiveram resultados negativos incorretamente, mesmo quando exibiram sintomas.

Felizmente, os testes que estão disponíveis atualmente nos EUA devem ter um desempenho melhor. O NxTAG CoV Extended Panel Assay, que recebeu autorização de uso emergencial do FDA em março, por exemplo, mostra baixos casos de falsos positivos e falsos negativos, demonstrando sensibilidade de 97,8% e especificidade de 100%.8Este teste usa amostras de esfregaço nasofaríngeo.

Uma palavra de Verywell

Not all COVID-19 swab tests are the same. Research suggests that nasopharyngeal swabs are better than throat swabs. Escarro tests may be even better. Still, if your local testing center is only offering throat swabs, don't walk away. Some information is better than none.

Como nenhum teste é perfeito, considere qualquer resultado negativo com um grão de sal. Se você estiver se sentindo mal, isole-se o máximo possível para evitar infectar outras pessoas, caso seus resultados estejam errados.