Quão precisos são os testes de gripe com esfregaço nasal?

DALLAS - Dominic Sy didn't feel well, so he came to an emergency room to get a rapid flu test. It requires a swab deep in the nasal cavity for a proper sample, but the results, which are back in around five minutes, can produce false negatives - meaning a patient with the flu may not know it.

O Dr. Cedric Spak é médico em doenças infecciosas na Baylor Scott & White Health em Fort Worth, Texas.

"Este é um teste que pode ser feito facilmente no consultório como o que eles chamam de teste de 'ponto de atendimento'", disse ele. "Assim, você pode obter os resultados rapidamente no momento exato em que testar."

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Alguns pacientes optam por um teste de laboratório abrangente, que leva mais tempo para ser concluído e é mais preciso. Mas mesmo se um teste rápido der negativo, Spak diz que os profissionais de saúde são treinados para tratar os sintomas.

"Parece um pato, grasna como um pato, só pode ser um pato", disse Spak. "Pode não provar que é um pato. Aí chega alguém, com febre, dor. Muita gente doente em casa ou na escola, parece gripe. Sabemos que a gripe está em toda parte. É gripe."

A diferença de custo entre os dois testes também pode ser um fator para os pacientes. Um teste rápido custa entre US $ 5 a US $ 10. Um teste de laboratório pode custar mais de $ 200.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirma que os testes rápidos têm apenas 50 a 70 por cento de precisão. Eles são o teste de gripe mais comum realizado em hospitais e clínicas durantetemporada de gripe.

Na semana passada, Kira Molina, de 15 anos, foi a uma clínica no subúrbio de Atlanta quando não estava se sentindo bem. Seu teste de gripe deu negativo, mas alguns dias depois, a adolescente morreu de complicações hepáticas causadas pelo vírus.